前半１０分、トライを決めた帝京大・松田（右はＮＥＣ・田村）

　　◆第５２回ラグビー日本選手権第１日　▽１回戦　帝京大３１―２５ＮＥＣ（８日、東京・秩父宮）

　　学生最強軍団がトップリーグ（ＴＬ）の壁を破った。大学選手権で前人未到の６連覇を果たした帝京大が、ワイルドカードを勝ち上がったＴＬ１０位のＮＥＣを３１―２５で破る大金星を挙げた。大学生がＴＬ勢を破るのは、０５年度に早大がトヨタ自動車に勝って以来９大会ぶり２度目。前半を１７―１７で折り返し、２０―２０の後半２０分にＰＧで勝ち越し。同３５分に１年生ウイング尾崎晟也（せいや）のトライで勝負を決めた。１５日の２回戦で、ＴＬ３位の東芝に挑む。

　　ロスタイムのＰＧで帝京大ＳＯ松田が右足を振り抜いた直後、待ちわびた試合終了の笛が響いた。深紅のジャージーの選手たちが顔をくしゃくしゃにして抱き合う。大学選手権６連覇達成でもなかった光景。１６６センチ、７３キロのＳＨ流主将は「目標の打倒ＴＬを達成できてうれしい。充実した楽しい８０分間だった」と童顔をほころばせた。

　　追いつ追われつのシーソーゲームこそ、歴史的勝利への方程式だった。前半６分に先制されたが、流は「最初に体を当てた感触で『全然いける』と思った」。勝ち越した直後の後半２３分に追いつかれても「ここが自分たちの楽しい時間だ」と声を掛け合った。岩出雅之監督（５６）は「クロスゲームに持ち込めば持ち込むほど我々のエネルギーがさく裂する。シナリオ通り」と明かした。

　　近年のＴＬはニュージーランド、オーストラリアなど強豪国の代表で活躍するトップ選手や指導者が多数参戦。リーグのレベルも向上し、早大がトヨタ自動車を下した０５年度以降、大学との実力差は開く一方だった。無敵の大学王者が「打倒ＴＬ」を掲げたのは２年前。サントリーやＴＬ王者パナソニックなどと合同練習を重ねた。今季はＯＢでパナソニックのコーチも務める相馬朋和ＦＷコーチ（３７）が就任。ＮＥＣ対策も助言した相馬コーチは「パナでうまくいっていることは、ほとんど帝京に持ち込んだ」と言い、フッカー坂手は「スクラムでヒットした瞬間もブレなくなった」と絶対の自信を得ていた

　　来季はＷ杯イングランド大会、日本が新規参入するスーパーラグビーの開幕が重なり、日本選手権が現行方式で開催されるかは不透明だ。日本協会の矢部達三専務理事（７１）は１９年Ｗ杯日本大会に向け「ＴＬの一角を破ったのはいいこと」と評価したが、来季の選手権への学生の出場機会は保証されていない。

　　流は「もしなくなるのであれば、最後に学生でＴＬに勝ったのが自分たちになる。それもモチベーションだった」と打ち明けた。２回戦は日本選手権６度の優勝を誇る東芝に挑む。「チャンスはあると思う」。大学ラグビーの歴史に再び新たな歴史を刻む。（勝田　成紀）

　　◆帝京大ラグビー部　１９７０年創部。グラウンドは東京・日野市。部員数１４２人。７８年に関東対抗戦に加盟し、優勝５度（０８、１１～１４年）。大学選手権は８３年に初出場し、０８年度に準優勝、０９年度から６連覇中。主なＯＢは、日本代表のフッカー堀江翔太（パナソニック）、フランカーのツイ・ヘンドリック（サントリー）ら。